Vitön är den fristående fortsättningen på Bea Uusmas augustprisbelönade bok Expeditionen. Uusma har ägnat en stor del av sitt vuxna liv åt att vända på varje sten och undersöka minsta detalj för att komma närmare svaret på gåtan varför de tre medlemmarna på Andrées polarexpedition dog, när allt egentligen tyder på att de hade mat och förnödenheter för att klara sig i månader. Undertiteln till Expeditionen, ”min kärlekshistoria”, är talande för vad det här är för ett projekt: för Uusmas del har det blivit det som livet kretsar kring. Expeditionen har som exempel styrt hennes vidareutbildning (hon utbildade sig till läkare för att kunna forska vidare kring de teorier och fynd som rör medicin) och bostad (hon har bytt ned sig till mindre bostäder för att kunna finansiera sin forskning). Medan sommaren pågår sitter hon inne i sin lägenhet och fördjupar sig i expeditionen, vrider och vänder på precis allt.

Kärlekshistorien tog inte slut med Expeditionen, givetvis. Sedan Expeditionen har Uusma ägnat sig åt att med avancerade tekniker tyda de sista sidorna i de mögliga rester som återstår av Andrées sista dagbok. Hon har undersökt de fåtal biologiska prover som återstår av expeditionsmedlemmarna (som kremerades när kropparna hämtades tillbaka till Sverige på 30-talet). Hon har analyserat expeditionens sönderrostade vapen. Och hon planerar för den kanske enskilt största och mest komplexa insatsen hittills: en polarexpedition med arkeologer och hundar som specialtränats för att kunna söka upp mänskliga skelettdelar.

Uusma beskriver ett fascinerande projekt och trots att det någonstans knappt känns rimligt att göra alla dessa undersökningar, att lägga så mycket tid, kraft och pengar på att gå till botten med expeditionsmedlemmarnas tragiska öde, så går det inte att läsa utan att bli fängslad. Uusma har en fantastisk förmåga att skriva intesseväckande, personligt och engagerat. Bitvis är det poetiskt och fotot och formgivningen hjälper verkligen till att sätta känslan.

Någonting som verkligen träffar mig när jag läser är också att det är en berättelse om forskning. Jag är själv forskare. Det ingår i min vardag att läsa och värdera forskning, men det här kan nog vara första gången jag läser någonting om hantverket bakom, om nyfikenheten och sökandet. Nu är inte Uusma forskarutbildad eller bedriver akademisk forskning, vad jag vet, men det är verkligen en bok som handlar om precis det där: pusslandet, frågorna, noggrannheten, det systematiska ordnandet av alla fynd och resultat. Det kändes så fint att få ta del av Uusmas otroliga driv och idoga forskande.

Kanske hade jag trott att det inte gick att följa upp Expeditionen med någonting liknande, men Uusma har verkligen lyckats. Vitön är en otrolig bok. Jag skulle inte tycka att det vore fel om även den nominerades till Augustpriset.

Bea Uusma

Beatrice ”Bea” Uusma är en svensk författare, illustratör och läkare.