Föräldrarnas födelse, av Maja Larsson, berättar om föräldraskap i Sverige de senaste 250 åren. Larsson har grävt i arkiven, läst avhandlingar och uppsatser, gått igenom årgångar av tidningar som Vi föräldrar och Mama. Hon har läst myndigheters och barnhälsovårdens goda råd från förr och nu, scrollat omkring på bloggar, läst de otaliga föräldraskapsböcker som utkommit genom åren, skrivna av experter eller självutnämnda experter. Allt detta kokar hon ner till en otrolig berättelse om ett Sverige som går från extrem fattigdom, via snäva hemmafruideal, förbi jämställdhetens framväxt och fram till dagens samhälle, när många lever i en otrolig överflöd av allt, men ändå känner sig totalt otillräckliga.

Det som fascinerar mig är hur mycket som består, hur knepigt föräldraskap tycks upplevas för generation efter generation. Graden av allvar är naturligtvis varierande; I bokens början handlar det bland annat om barn som bjuds bort till lägstbjudande på auktion. Något kapitel in i boken handlar det om barn som blir placerade på institution och rycks ifrån sina föräldrar. Här finns barn som agas, barn som tvångssteriliseras. Allt det här är naturligtvis helt förkrossande och svårt att ta till sig. Skalar man bort det grövsta finns det dock en kärna som känns igen även idag: det finns väldigt många som sliter och drar i föräldrar och talar om hur de ska göra. Vara auktoritär eller en jämlik kompis? Bära omkring på barn hela tiden, eller plocka upp dem på bestämda tider? Låta småbarnen leka själva i Vanadislunden (så att hemmafrun hinner med det viktiga arbetet i hemmet, såklart), eller vara så beskyddande att till och med de större barnen ska skjutsas till närbelägna skolan? Expertråden svänger, men delas frikostigt ut hela tiden. För vissa passar de säkert utmärkt, men i varje generation finns det föräldrar och barn som hamnar i kläm, för vilka tidens rådande ideal helt enkelt inte passar.

Går det någonsin att göra rätt? Jag läser och funderar över dagens föräldraskap. Panik över skärmtid. ”Intensivt föräldraskap”. ”Curling-föräldrar”. Lågaffektivt bemötande. Att vara mamma och ha ett vackert hem och hålla igång karriär och spendera tid för sig själv och ha ett blomstrande kärleksliv och umg¨ås frekvent med sina vänner. Det är inte lätt att vara förälder i vår tid heller, trots att vi har ”allt”, inklusive en hel flod av litteratur om barnuppfostran, ett helt internet som talar om hur vi ska göra, och influencers som lever på att berätta en slags saga om det perfekta familjelivet (och vad du kan köpa för att komma dit).

Boken är fylld av föräldraberättelser från olika tider. De som berör mig mest är de jag känner igen mig i. Och de fåtal berättelser som får det att låta okomplicerat att vara förälder. Jag får känslan att de som tar det enklast är de som helt enkelt inte övertänker och ställer så höga krav på sig själva. I bokens efterord läser jag att minst hälften av en människas personlighet styrs av genetik, att uppväxtmiljön egentligen inte spelar så stor roll. Med andra ord kanske det inte spelar så stor roll att jag låter dottern titta på Bluey och Greta gris medan jag lagar middag. Förhoppningsvis blir det människa av min älskade dotter ändå.

Jag tycker att Föräldrarnas födelse har varit en oerhört intressant läsning. Den har väckt mycket tankar och delvis gett mig en annan bild av livet och föräldraskapet de senaste seklerna.

Maja Larsson

Maja Larsson är en svensk journalist och författare.