Stora julboken är en kunnig och kul bok om julen och allt som hör högtiden till. Att kulturhistorikern Jan-Öjvind Swahn har hållit i pennan känns tryggt – här är allt uppbackat, så gott det går, med de källor man har. Det är nördigt och djupt, men också intressant. Jag läser boken och förstår att Lucia-firandet är ett enda rörigt mischmasch. Här har jag gått omkring och tänkt att firandet handlar om ett helgon, på något sätt, men det är mer avancerat än så. Staffan stalledräng är ytterligare en oklar figur, känner jag.

Över huvud taget ger Stora julboken känslan av att julen är ett hopplock av diverse traditioner, historiska personer och idéer. Det känns spännande med all denna mångfald, som Swahn skildrar. Det finns många uppfattningar om vad julen är och vad julen borde vara. Vissa människor sparkar bakut om någon plockar fram julpyntet för tidigt, andra har väldigt fyrkantig uppfattning om vad som ska stå på julbordet. Somliga blir kränkta av små justeringar i julaftonens TV-utbud, andra känner starka åsikter om när det är godkänt att städa undan julen. Kopplingen till kristendomen känns nog vag för de flesta. I många fall verkar det vara en högtid där man tillber kommersialismen. I Stora julboken ges väldigt få svar på hur julen ska vara, om man säger så. Snarare ger det en väldigt fin bild av vad julen handlar om egentligen: att under den mörkaste tiden på året få välbehövlig ledighet, möjlighet att umgås och skäl att ha kalas. Det är trevligt att inse att julen i alla tider har fyllts med det innehåll som känts motiverat i stunden. Det ger ett slags godkännande till att faktiskt fira precis hur man vill, tänker jag.

Stora julboken är en mysig och trevlig bok att bläddra nu när julen närmar sig. Här finns kapitel om allt från julkort och julrim till glögg och trettondagsafton. Vill du veta mer om saffransbullar, nyårsfirande eller julklappar är det här boken för dig. En komplett bok om julens kulturhistoria!

Jan-Öjvind Swahn

Jan-Öjvind Swahn (1925–2016) var en svensk folklorist och etnolog.