Ängelns lek, av Carlos Ruiz Zafón, utspelar sig i 1920-talets Barcelona. Läsaren får följa David Martín, en fattig man med författarambitioner. Bostaden är ett ruckligt rum på ett slitet pensionat och jobbet innebär slit på en tidningsredaktion, men en dag uppstår möjlighet att skriva skönlitterärt för tidningen. För David följer en period av omänskligt hårt arbete för att producera nya berättelser i en imponerande takt. Trots det idoga arbetet får han dock aldrig det genombrott han hoppas på. Livet är till och med så obarmhärtigt att när han så småningom skriver en roman från hjärtat blir den sågad, samtidigt som den roman han spökskrivit parallellt blir höjd till skyarna under en annan författares namn. Davids livsstil är allt annat än sund och det blir mer och mer uppenbart att han är svårt sjuk, döende. När hans livs kärlek dessutom gifter sig med en av hans närmsta vänner har David nått botten.

I den sin sårbara situation blir David kontaktad av en utländsk förläggare som erbjuder honom något han inte kan tacka nej till: bot mot den sjukdom, som är på väg att rycka livet ifrån honom, samt en hel förmögenhet mot att han författar en religion. David åtar sig jobbet, men inser snart att han ingått ett förödande avtal som kommer att drabba honom hårt.

Ängelns lek är en spännande roman och den har varit den perfekta läsningen över julledigheten. Med sina närmare 600 sidor har den räckt hela semestern för min del, och sidantalet möjliggör verkligen att författaren kan brodera ut sig. Ruiz Zafón är skicklig på miljöbeskrivningar: jag har läst och nästan upplevt att jag befinner mig i Barcelona för 100 år sedan. Det här är också en roman med flyt och cliffhangers som gör att läsningen går undan. Här finns skräck, mysterium och rikt med fascinerande sidoberättelser som lockar att läsa vidare – en riktig bladvändare, alltså. Något som också är till bokens fördel är att den kretsar mycket kring böcker och skrivande, teman som väl engagerar ungefär alla läsare? Här finns mycket på pluskontot och jag kan verkligen rekommendera Ängelns lek för den som vill sätta tänderna i något underhållande och lättillgängligt. Några detaljer sänkte dock helhetsbetyget för min del. Ni kanske har sett b:iga actionfilmer? Förbered er på att bokens sista delar innehåller rikligt av sådant som får mig att tappa intresset när jag ser det på film: biljakter (i 1920-talets Barcelona, påminner jag om), ultravåld (som de utsatta naturligtvis skakar av sig lite lätt) och splatter. Så onödigt! Det finns verkligen delar som författaren med fördel hade kunnat skippa. Jag läser och anar att Ruiz Zafón såg en filmatisering framför sig. Något annat han gärna hade fått skippa är flåsigheten, den ”humor” som författaren har utrustat David Martín med och som egentligen inte är ett dugg kul. Men i det stora hela gör inget av detta speciellt mycket. Den här boken har som sagt varit den perfekta läsningen för mig över julen och jag ser också fram emot att diskutera den på nästa bokcirkel.

Carlos Ruiz Zafón

Carlos Ruiz Zafón (1964–2020) var en spansk författare.