Vår älskade, av Kamila Shamsie, inleds med ett citat från Antigone i Seamus Heaneys The Burial at Thebes: ”Vår älskade… är statens fiende.” Trots detta kan jag erkänna att jag inte förstod förrän i det avslutande ”Tack”-avsnittet att boken är en parafras på myten om just Antigone. Jag kan också erkänna att det behövdes en sökning för att jag skulle få reda på vad myten går ut på. Det hade nog varit bra om jag hade förstått långt tidigare vad boken har för mall att förhålla sig till, men det är vad det är.

Berättelsen kretsar kring Isma och hennes yngre syskon: tvillingarna Aneeka och Parvaiz. Det framkommer lite eftersom att de har ett tufft bagage: pappan har varit frånvarande i deras liv och har under många år krigat som jihadist, vilket också lett till hans död. Även syskonens mamma är död och Isma har därför behövt axla rollen som familjeförsörjare, en roll hon tacksamt överger när tvillingarna börjar komma ut i vuxenlivet. Så hamnar Isma i USA, där hon doktorerar i sociologi, medan Aneeka blir kvar i London och pluggar juridik. Parvaiz är någon som fattas dem och efterhand får läsaren reda på varför: han har värvats av IS och befinner sig i Syrien. För Aneeka är det som att förlora en bit av sig själv och hon är beredd att göra vad som helst för att få honom tillbaka. I Storbritannien har en ny inrikesminister tillträtt, en man som för en hård linje mot terrorister och som absolut inte ser Parvaiz som en brittisk medborgare eller som någon som någonsin är välkommen att sätta sin fot i Storbritannien igen.

Boken innehåller en del tänkvärda delar. Framför allt skriver Kamala Shamsie väldigt vasst om rasism och om att leva som muslim i dagens USA och Storbritannien. Hon skriver också skickligt om hur Parvaiz blir värvad av terrorsekten och övertygad om att lämna sitt land och sina systrar. Det här är partier som verkligen väckte tankar hos mig. De är också en märklig påminnelse om den terror som väckte sådan avsky för några år sedan och som sedan dess fallit förvånansvärt mycket i glömska (hos mig).

Det finns med andra ord starka partier och angelägna delar i den här boken, men i det stora hela tycker jag tyvärr att det ligger berättelsen till last att den följer händelseförloppet i Antigone. I långa passager stannar berättelsen upp i sega beskrivningar om fiktiv inrikespolitik som inte känns helt övertygande och framför allt inte är så spännande att läsa. Slutet känns minst sagt överdramatiskt och onödigt, och Isma, som i bokens inledande kapitel är en spännande karaktär, tappas bort i berättelsen och får för lite utrymme i resten av boken. För min del höll inte Vår älskade hela vägen, tyvärr.

Kamila Shamsie

Kamila Shamsie är en brittisk-pakistansk författare.